Има много спорове за интелектуалните способности на кучетата. Но съзнанието на кучето все още не е достатъчно изучено, за да обясни оправдано определени моменти от поведението им. По време на различни изследвания и наблюдения се разкрива кои породи кучета са най-интелигентни, как кучетата реагират на различни ситуации, как развиват рефлекси на стимули. Но си струва да се има предвид, че рейтингът на най-интелигентните кучета зависи от критериите, с които се определят техните способности. Например, ако основният критерий е способността да се учиш, то най-добрите интелигентни кучета се оглаждат от космически граници, които са лесни за обучение. Кучетата отглеждат Гранична количка, която може да работи както като куче за сигурност, така и като бавачка. Второто място в този списък е взето от пудел, следван от немски овчар. В същото време такава умна порода кучета като Chow Chow заема само 75-то място, въпреки че тези кучета имат много развити интелектуални способности. Ниската позиция в рейтинга се дължи на факта, че котката няма да изпълни екипа, освен ако сметне за необходимо. Същото важи и за кавказките овчари, когато тренировките на някои отбори дори не работят. Например, кавказката овчарка няма да защитава господаря в тренировка от атакуващ от първа линия. Тя напълно разбира, че няма заплаха, но ако успее да я надхитри и смята, че нападението е реално, атакуващият ще бъде в голяма опасност, тъй като кучето се държи непредсказуемо в такива ситуации. Същото важи и за Лайкас. Те действат въз основа на ситуацията и може да са непокорни. Това поведение не показва ниско ниво на интелигентност. Дълго време хъскита са придружители на човек в суровите условия на север. Хората трябвало да разчитат основно на усет, миризма и слух на кучетата си, например, кучетата в колана можеха да спрат или да завладеят майстора абсолютно в другата посока, ако чувстват опасност, например пукнатини в лед. По този начин те са формирали определено разбиране за връзката с човека, сляпото представяне не е присъщо на тази порода, но въпреки това способността им да вземат свои собствени решения и да действат, както се изисква в определена ситуация, е показателна за много високи интелектуални способности.
Всяка порода куче е развъждана или опитомена от човека за конкретни цели и затова е трудно да се определи коя порода е най-интелигентната. Например, дори и най-интелигентното куче, изведено за защита, не може да бъде полезно при лов, а кучето спътник, който разбира своя господар от половин дума, знае много отбори, не може да стада или да пази подходящо територията. Ето защо е невъзможно да се определи най-интелигентната порода кучета. Също така е невъзможно да се определи кой е по-умен от котка или куче. Котките напълно се адаптират в околната среда, мислят различно и възприемат информация. Освен това, котката няма да направи нищо противно на желанието си, дори ако разбира какво се изисква от нея. Умното куче също не може да изпълнява команди, които не счита за подходящи, но все пак неговото поведение и отношение
В допълнение към способностите, присъщи на определена порода, много зависи от образованието и наследствеността. Дори и най-интелигентното куче, ако е неправилно образовано, може да загуби своите качества. Например лабрадорски ретривър се счита за балансирано и лесно подготвено куче, което се използва като водач за спасителна и полицейска служба. С такъв списък от предимства лабрадорите заемат едно от първите места в статистиката на нападенията над хората. Този парадокс се обяснява с факта, че с надеждата за качеството на породата собствениците не обръщат подходящо внимание на образованието, което води до неподчинение и агресия. Ако преди придобиването на кучето бъдещите собственици ще знаят точно какви качества трябва да имат своя домашен любимец, колко време могат да дадат за тренировка, какви възпитания и кърмене са необходими за кучето, тогава те ще могат да избират подходящата порода и да отглеждат много интелигентно куче.