Човек получава информация от външния свят. Той може да представя вътрешните и външните форми на обектите, да предвиди промените във времето, да си припомни своите образи през периодите на отсъствие на тези обекти. Всичко това става възможно от човешкото мислене. Процесът на мислене е сложен механизъм, основан на усещания, възприятие, обработка на информацията. Различават се следните типове умствени функции:
- анализ;
- синтез;
- сравнение;
- обобщаване;
- класификация;
- абстракция;
- спецификация.
Нека разгледаме по-подробно последните два термина.
Абстракция и спецификация
Тези процеси са тясно взаимосвързани. Абстракцията (латински абстракт) е разсейване. Човекът се разсейва от редица свойства и отношения на обекта, проникващи в дълбочината му. Пример за абстракция може да бъде изследването на определена порода дървета (например, иглолистни дървета). В процеса на изучаването им ние сме разсеяни от атрибутите, присъщи на всички дървета, но се съсредоточаваме само върху характеристиките на тази порода, като игли, извличане на смола, специфичната миризма на всички иглолистни дървета. Това означава, че абстракцията е концентрацията върху по-обобщени неща.
Спецификацията е обратна на този процес. Тя не позволява да бъде разсеяна от различни свойства и атрибути на обекти и явления, а по-скоро им дава по-голямо внимание. По този начин, бетон - попълване на картина на частни знаци.
Терминът конкретизация (латински - concretus - разработен, кондензиран) означава логическа техника, използвана в процеса на познание. Тази мислена операция, едностранно определяща тази или онази характеристика на субекта, без да отчита връзките с други характеристики, т.е. без да ги комбинира в едно цяло, а да изучава всеки поотделно. Най-често методът за уточняване се използва в обяснението на новия учебен материал. Визуална помощ за него са таблици, диаграми, части от предмети.
В логиката концепцията за конкретизация се прилага към умствена операция, която позволява да се премине от абстрактното (общото) към индивида. В образователната дейност примерите за специфичност са математически или граматически правила, физически закони и т.н. Важна роля на конкретизацията играе в обясненията, които даваме на други хора, например обяснението на урока от учителя. По принцип урока е ясен, но ако попитате за някакви подробности, децата срещат трудности. Ето защо натрупаното знание не може да се приложи на практика поради абстрактното им разбиране. В този случай децата трябва да запомнят общите разпоредби на урока, без да разбират съдържанието му. Като се имат предвид тези характеристики на мислене, учителят трябва да провежда класове, като използва примери, визуални материали и конкретни случаи.
Този процес на мислене също играе важна роля в нашето ежедневие. С негова помощ свързваме нашите теоретични знания с житейската дейност и практика. Липсата на конкретизация трансформира знанията в голи и безполезни абстракции.
Цялото абстракция и конкретизация в психологията е основното условие за истинско разбиране на действителността. Доминиращото конкретно мислене, без абстракция, може да говори за човек, който има отклонения в интелектуалното развитие. Те могат да бъдат леки форми на олигофрения, деменция, епилепсия и т.н. Следователно, за общото развитие на мисленето, първо е необходимо да се развие неговата конкретна дейност, като се добави към него абстракция.