Концепцията за алтруизма определя специален морален принцип, който кара хората безкористно да помагат на другите и често жертват собствените си интереси, желания и нужди. Август Комте, френският философ, който формира тази дефиниция, вярва, че основното мото на алтруиста е фразата "живее за другите".
Проблемът на алтруизма
Често се чува противопоставянето на алтруизма като най-висока степен на отхвърляне на собствените интереси и егоизма като най-висока степен на самоконцентрация. Всъщност тези две понятия често се бъркат, замествайки се един с друг, тъй като алтруистът вярва, че извършва действия само въз основа на желанието да помага на другите и всъщност може да се стреми към лични ползи, които сами по себе си противоречат на понятието алтруизъм.
Егоизмът и алтруизмът в психологията често се допълват от друга концепция - егоизъм. Здравият егоизъм е удовлетворяване на собствените интереси, а не за сметка на други хора, което се счита за най-логичното, правилно и здравословно положение, а егоизмът се критикува, че пренебрегва социалните норми, за да отговаря на собствените си интереси.
Съществуват обаче и доста алтруистични проблеми, защото хората с незадоволени морални потребности стават алтруисти. Могат да съществуват много, но една от най-важните е необходимостта да бъде някой необходим, който се реализира по този начин.
От друга страна, алтруизма помага на другите, като изхожда от духовните мотиви и интереси на индивида, т.е. конструктивната практика, която позволява на индивида да постигне собствените си нужди, като помага на другите.
Примери за алтруизъм
Възможно е този феномен да се разглежда от съвсем различни гледни точки и е по-лесно да се направи това, като се обмислят примери за алтруизъм.
- Жената се грижи за съпруга и децата си, помага на съседите си,
дава дарения на бедните, но в същото време не намира време за себе си, за интересите си, за хобита и външния си вид. - Съпругата на пиян алкохолик, която толерира пиян съпруг, се опитва да му помогне по някакъв начин, или чрез смирение просто се грижи за него, забравяйки за себе си.
В тези два примера алтруистичното поведение е свързано с осъзнаването на нуждата от нужди, в които човек обикновено не се признава. Има обаче и други примери, в които, независимо от това, което може да се каже, няма полза за самия човек. Например, войник, който покрива тялото си с мина, за да могат неговите другари да минат. В резултат на това героят умира, като е извършил подвиг и помага на отечеството си да спечели - и това е истински алтруизъм, в което няма дял от неговите предимства.