Гликогенът е комплексен въглехидрат, състоящ се от молекули на глюкозата, свързани с верига.
Синтезът на гликоген (гликогенеза) настъпва в рамките на 1-2 часа след приемането на въглехидратната храна. Най-интензивната синтеза на гликоген се осъществява в черния дроб. В допълнение, гликогенът се синтезира в скелетните мускули.
Една молекула гликоген включва около един милион глюкозни остатъци. Този факт показва, че тялото отделя много енергия за производството на гликоген.
Разлагане на гликоген
Разграждането на гликоген (гликогенолиза) се случва по време на периодите между храненията. По това време черен дроб разцепва гликоген в него с определена скорост, което позволява на тялото да поддържа концентрацията на глюкоза в кръвта на непроменено ниво.
Биологичната роля на гликоген
Глюкозата е основният енергиен материал за тялото, подкрепяйки неговите основни функции. Черният дроб съхранява глюкозата под формата на гликоген, не толкова за собствените си нужди, за да осигури приток на глюкоза към други тъкани - главно червени кръвни клетки и мозък.
Както бе споменато по-горе, мускулните клетки, като чернодробни клетки, също могат да превърнат глюкозата в гликоген. Въпреки това гликогенът, който се съдържа в мускулите, се изразходва само за мускулна работа. С други думи, гликогенът в мускулите остава източник на глюкоза само за самата клетка, докато гликогенът, съхраняван в черния дроб след преработката му в глюкоза, се използва за хранене на целия организъм и най-важното за поддържането на правилната концентрация на глюкоза в кръвта.
Синтез и разграждане на гликоген
Синтезът и разграждането на гликоген се регулират от нервната система и хормоните. Това са два независими процеса, които се осъществяват по различни начини. Както вече видяхме, основната роля на гликоген е регулирането на концентрацията на глюкоза в кръвта, както и създаването на този глюкозен резерв, който е необходим за интензивна мускулна работа.